Wikipedia (pengucapan: wɪkɨˈpiːdiə/ atau wɪkiˈpiːdiə/ atau wik-i-pee-dee-ə atau wi·ki·pæ·di·a atau wi·ki·pi·di·a) adalah proyek ensiklopedia multibahasa dalam jaringan yang bebas dan terbuka, yang dijalankan oleh Wikimedia Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Amerika Serikat. Nama Wikipedia berasal dari gabungan kata wiki dan encyclopedia. Wikipedia dirilis pada tahun 2001 oleh Jimmy Wales dan Larry Sanger, dan kini merupakan karya referensi paling besar, cepat berkembang, dan populer di Internet. Proyek Wikipedia bertujuan untuk memberikan ilmu pengetahuan manusia.

Keistimewaan Wikipedia adalah selain menyajikan informasi yang biasa ditemui di dalam sebuah ensiklopedia, Wikipedia juga memuat artikel-artikel yang biasanya ditemukan di dalam almanak, majalah spesialis, dan topik-topik berita yang masih hangat. Banyak orang yang menggunakan Wikipedia ini untuk menyelesaikan tugas dan pekerjaan rumah.

Wikipedia berawal sebagai projek sampingan Nupedia, ensiklopedia bebas daring yang artikelnya ditulis oleh para ahli. Larry Sanger, yang mendirikan Nupedia bersama Jimmy Wales, melontarkan ide mengenai ensiklopedia berbasis wiki pada 10 Januari 2001 di milis Nupedia. Kemudian pada 15 Januari 2001, Wikipedia secara resmi diluncurkan.

Berikut ini beberapa karakteristik penting di dalam projek Wikipedia.

1. Wikipedia adalah ensiklopedia utama.
2. Wikipedia adalah sebuah wiki yang dapat diubah oleh setiap orang (kecuali untuk pengguna yang diblok dan pengecualian di halaman terlindung)
3. Wikipedia mengandung isi bebas dan menggunakan copyleft Lisensi dokumentasi bebas GNU

Sejak resmi diluncurkan pada tanggal 15 Januari 2001, Wikipedia Bahasa Inggris telah mengalami perkembangan jumlah artikel yang luar biasa. Tanggal 21 Januari 2003, jumlah artikel yang dimiliki telah mencapai 100.000 buah, kemudian pada tanggal 01 Maret 2006, telah memiliki 1.000.000 artikel. Angka ini terus bertambah menjadi 2.000.000 artikel pada tanggal 09 September 2007 dan menembus angka 3.000.000 artikel pada tanggal 17 Agustus 2009. Hingga bulan Desember, proyek Wikipedia yang telah memiliki jumlah artikel lebih dari 1.000.000 hanya ada 4 bahasa, yaitu Bahasa Inggris, Bahasa Jerman yang telah menembus angka ini pada tanggal 27 Desember 2009, Bahasa Perancis yang telah melampauinya pada tanggal 21 September 2010 dan Bahasa Belanda yang mencapai angka ini pada 17 Desember 2011. Sedangkan Wikipedia Bahasa Indonesia, pertama kali memiliki artikel pada tanggal 30 Mei 2003. Angka ini menjadi 1.000 artikel pada tanggal 16 Maret 2004, kemudian menembus angka 10.000 artikel pada tanggal 31 Mei 2005. Perolehan 100.000 artikel didapat pada tanggal 21 Februari 2009. Pada tanggal 7 Desember 2011, Wikipedia Bahasa Indonesia telah memiliki lebih dari 178.000 artikel.

http://id.wikipedia.org/wiki/Wikipedia